環境・エネルギー分野における主な事業内容、特徴のある事業内容

＜輻射式冷暖房システム「ecowin」＞

輻射式冷暖房システムecowinは、直径6cmのアルミニウム製の管「ハイブリッドサーモエレメント」に冷水や温水を通すことで放射される遠赤外線によって、部屋を暖めたり、冷やすことが可能である。独自開発したコーティングを管に施すことで放射性を向上させている。
主にecowinは3つの種類があり、お客様の使用用途により使い分けを行っている。

事業開始の契機

2000年に、住宅の管理のため物件を見に行った際、ヒートパイプの快適性を体感した。この技術に意匠性を合わせることで、室内設置が可能となり、冷暖房能力を上げることができるのではと考えていた。しかし、当時は設計業務のみを行っていたため、暖房などの機器には興味を抱いてなかった。
その後、2005年に地球環境に関するセミナーに参加し、地球環境の現状に強い危機感を覚え、環境に配慮した建築を行いたいと考え、社員を交えてどのような事業が良いのか検討を行った。その時に、ヒートパイプ技術での着想を思い出し、空調分野のエネルギー消費量削減を目指して、ハイブリッドサーモシステムecowinを開発するに至った。

事業拡大までの経緯

（1） 事業展開の経歴

建築業界は実績重視の企業が多く、開発は行ったものの、当初は販路獲得が非常に難しかった。そのため、まずは設計事務所として関わったお客様に、オプションとして導入を行っていた。
その後、幼稚園や老人ホームなど少しずつ業績を増やし、熊本県の産業技術センター、熊本市の城彩苑での導入にこぎ着けた。こうした公的施設への導入実績が、民間企業からの信頼性の向上に繋がり、関東への販路拡大に繋がった。

（2） 他社との差別化

• 熱容量の低さ
  従来の輻射式冷暖房設備は、立ち上がりが遅く、温まる（冷える）のに時間が非常にかかる。しかし、ecowinは独自技術により、熱容量を抑え、立ち上がり時間を大幅に短縮し、利用者の使いやすさの向上を図っている。
• アルミ製によるパネル
  鉄製の従来品と比較して、アルミ製のecowinは非常に軽い。そのため、工事などの施工性が高く、コストダウンにつながっている。
• 意匠性
  もともと、設計事務所で意匠を業務として行っていたため、結露に濡れない、デザインが優れているなどの意匠性にこだわった作りにしている。

（3） 現状の改善点

• 認知度、ブランド力の低さ
  輻射式冷暖房事業を20年以上手がけている古参企業などがあり、比較すると、認知度・ブランド力共に低い。そのため、積極的にイベントへの出展を行っている。また、多くの賞へ応募しており、数々の大賞を取得し、認知度・ブランド力の向上に努めている。

これまでに直面した壁

• 結露イメージの悪さ
  輻射式パネルは、冷房時に結露が発生する。そのため、結露に触れた際に、衣服の濡れや、雑菌の付着などを気にする声があがり、一般的な強制対流に慣れた所への導入は非常に難しかった。しかし、第三者による評価機関による結露への雑菌の有無の評価を行い、全く問題ないことを数値で示すことで、安心して導入して頂けるようになった。また、併せてecowinornamentを開発することで、結露へ直接触れることを防ぐ形とした。

今後伸ばしていきたい点

無風のため、体育館との相性が非常に良い。そのため、東京オリンピック関連の需要を獲得していきたい。
また、大型物件として並行して、一般住宅を対象としたecowinHYBRIDの展開を加速させていきたい。 今後は、

経営体力、マンパワーなどが不足する初期の頃は、身の丈に合った経営を行うべきである。無理して資金調達を行うことで、本来の業務がおろそかになり、うまくいかないことが多い。 また、独自技術の場合は、特許取得などの知的財産の管理をきちんと行う必要がある。
最後に、あまり外部リソースに頼らず、市場やユーザーの意向などをきちんと把握している社員で、できる限り業務を行ったほうが結果的にいいものができる。