環境・エネルギー分野における主な事業内容、特徴のある事業内容

＜炭素化技術＞

ファインテックでは燃料として利用するため木材等の半炭化を行っている。半炭化を行うことで、燃焼の障害となる水分量を減らすことができ、また、各材を小さくし、エネルギー密度を高めることが可能となる。
また、半炭化させた燃料は石炭などの発電設備に燃料として混焼（30%程度）することが可能であり、一般的なバイオマス燃料である木質チップ材よりも利便性が高い。

表2　ファインテックの技術の特徴

事業開始の契機

創業時は医療系技術（超音波を使用した診断技術）や軍事関連の事業（ドローン研究、信号処理など）を行っていた。しかし、主要取引先の事業停止により他の事業への展開を模索するようになった。その際、保有している技術を生かして環境保全等に貢献したいと考え環境関連事業を行うようになった。環境関連事業として、まず、メッキ処理に使用する真空蒸着装置を開発し、処理の際に出る廃液を少なくするなどの技術を開発した。また、グリーン・ナノ粒子の研究や植物由来の油脂とナノ粒子（銀など）の接合材などを研究し、現在の技術の基となる研究を行った。

事業拡大までの経緯

（1） 事業展開のきっかけ
事業展開の契機は環境関連事業に舵を切った時期である。当初は別の事業を行っていたが、主要取引先1社への依存度が高く、その企業が事業停止により売上がなくなってしまった。これにより他事業への転換が必要になった。そのため、1企業との取引に注力することは一時的に経営を安定させるが、非常にリスクがあると考えるようになり、自社が中心となって行える事業を検討した。また、当時は徐々に環境保全に対する意識が変わってきていたことから、そこにビジネスチャンスがあるだろうと考えるようになり、環境関連分野への転換を図った。

（2） 補助金の利用
これまで、研究開発用途で多くの補助金を取得している。取得した補助金の例を表3-1に示す。

表3-1　取得補助金一覧

（3） 他社との差別化

• 産学官連携事業
  大学のベンチャー支援施設に拠点を置いているため、産学官連携事業を得意としており、民間企業のみの事業に比べて複合的な事業展開を行うことが可能である。例えば、海外との連携時など産学官で連携して事業を行うことで、現地のステークホルダー同士で連携をすることができ非常に円滑な事業運営が可能である。またその後も多くの展開が可能となる。

（4） 現状の改善すべき点

• キャッシュフロー
  研究開発や補助金事業などは、事業完了後に補助金等が支払われることが多く、それまでの間、つなぎ融資などの対応が必要となる。こうした状況から、ファインテックではできる限り1社の金融機関と取引を行うようにしている。こうすることで、信頼関係を構築することができ、円滑なつなぎ融資が可能となる。
• 人手不足
  従業員数と比較して多くの事業を行っていることから、常に人手不足の問題を抱えている。そのため、中小企業基盤整備機構などの専門家派遣制度や、技術センターなどのOB人材のアドバイスを受けるなど、外部との連携を積極的に行うことでこうした問題を解消している。

これまでに直面した壁

・海外案件

海外案件をこれまで多く行っているが、予測しないトラブルが頻繁に発生する。そうした1つ1つのトラブルで疲弊するのではなく、物事が動いているからこそトラブルが発生すると考えるようにしている。そう考えることでトラブルを前向きにとらえ、事業を粘り強く進めることが可能となる。

今後伸ばしていきたい点

収益基盤となるような商品を開発したいと考えている。これまで、環境・エネルギー分野の中でもエネルギーに注力してきた。しかし、今後はこれまでの知見を活かした素材化事業、特にナノ系の技術力強化、商品開発に力を入れていきたいと考えている。

環境・エネルギー分野のビジネスは、政策や制度などに非常に影響を受ける。太陽光発電の認可では1年間以上かかることもある。そのため、こうした政策・制度をきちんと把握し事業計画を立案する必要がある。