四谷の由来は、甲州街道の休憩所として四軒の茶屋（梅屋、木屋、茶屋、布屋）があったからという説と、四つの谷があったからという説があります。江戸城の建設とともに見附門が配置され、1616（元和2）年には、現在の四谷四丁目あたりに四谷大木戸を設置して、西国の豊臣方大名ににらみをきかせていました。大木戸には、1654（承応3）年に完成した玉川上水の分岐点が設けられ、ここから地中の管を通して、江戸市中に配水していました。四谷四丁目交差点角の四谷区民センター敷地内には、四谷大木戸跡の石碑と水番所の水道碑記（すいどうのいしぶみのき）があります。

また、四谷駅から四谷三丁目にかけては、服部半蔵（はっとり・はんぞう）の墓がある西念寺（さいねんじ）、内藤新宿の創設者・高松喜六、盲目の国学者・塙保己一（はなわ・ほきいち）の墓がある愛染院（あいぜんいん）、三十六歌仙絵の須賀神社（すがじんじゃ）、鬼平こと長谷川平蔵（はせがわ・へいぞう）の菩提寺がある戒行寺（かいぎょうじ）、お岩稲荷の田宮神社（たみやじんじゃ）などの史跡をはじめ老舗も多く、散策にはもってこいのスポットです。