「高台にあった馬場」というのが名の由来のとおり高田馬場は江戸時代、旗本たちの馬術の練習場で、将軍の鷹狩の場所でした。毎年10月には穴八幡宮（あなはちまんぐう）で流鏑馬（やぶさめ）が行われるなど、その名残が今も受け継がれています。
現在、高田馬場駅周辺の商店街では、かつてこの地に漫画家・手塚治虫が事務所を構えていたこと、「鉄腕アトム」の誕生日が原作で「2003年4月7日、高田馬場にある科学省」だったことにちなみ、アトムをモチーフにまちづくり事業を展開しています。駅ガード下の壁画、街灯のフラッグ、そして、JR高田馬場駅の発車ベルもアトムの主題歌が流れるようになりました。2004（平成16）年には「アトム通貨」（地域通貨）の試みもはじめられています。